A la hora de realizar una medida electrónica de cualquier distancia, debemos tener en cuenta una serie de errores implícitos en el proceso y que debemos tratar para aminorar su impacto sobre el resultado final, intentando conseguir la mayor precisión posible.

La expresión que nos dará el error de la medida de la distancia, tiene dos apartados, donde el primero es proporcional a la distancia y el segundo, independiente de ésta.

ERRORES PROPORCIONALES A LA DISTANCIA

Indice de refracción. La medida de la distancia depende de la longitud de onda, y ésta a su vez depende de la velocidad de propagación en el medio y su frecuencia de modulación. Habrá que considerar que el índice de refracción de medio (n’) es diferente al índice (n) residente en el distanciómetro. Se trata de una corrección que se aplica automáticamente introduciendo las condiciones meteorológicas.

Variación de la frecuencia de modulación. Puede producirse por desajustes en el oscilador o envejecimiento del cristal de cuarzo, resultando una modulación algo diferente a la nominal. Se corrige en laboratorio.

ERRORES NO PROPORCIONALES A LA DISTANCIA

Error cíclico. Es cualquier error que se repite en una medición de distancia, siendo la causa diversa, como puede ser una mala reflexión de la onda en el prisma o un error no lineal del contador de fase. Es un error despreciable en Topografía, determinable en el laboratorio.

Constante del equipo. Es debido a una pequeña diferencia entre el centro geométrico del distanciómetro y el centro desde donde se inicia la medición. También se refiere al rebote en un punto diferente del centro exacto del prisma, de manera que recorre una distancia de rebote dentro del propio prisma. Todo es expresado como una constante de equipo (k).

De manera que, la distancia final quedará:

D = L + C ; siendo C la constante de equipo

La determinación de la constante de equipo se tratará en otra entrada.